Мария Александровна Верхотурова родилась в 1923 году. Летом 1942 года была призвана ряды Советской армии. За 22 дня на учебных курсах освоила профессию радистки и была направлена в 19-й танковый корпус.
В боях под Курском радисты батальона, в котором служила Мария, обеспечивали связь трёх наших танковых бригад командованием. За образцовое выполнение заданий командования на Курской дуге М.А. Верхотурова была награждена медалью «За боевые услуги». Это было ее первое сражение.
В районе литовского города Шяуляя захватчики организовали на пути 19-го танкового корпуса сильную оборону. Но советские танкисты нанесли решительный удар по врагу, разгромили этот укреплённый район. За мужество, проявленное в боях за литовский город, Мария Александровна награждена орденом Красной Звезды.